OBAMA VISITA IRAK Y SE REUNE CON ALTOS RESPONSABLES IRAQUÌES Y DE EE.UU.

El primer ministro de Irak, Nuri al-Maliki, habla con el candidato presidencial de EEUU Barack Obama en Bagdad, 21 jul 2008. El candidato demócrata a la presidencia de Estados Unidos, Barack Obama, llegó el lunes a Bagdad alcanzando un nuevo destino en su gira por el extranjero, informaron en la embajada estadounidense. Obama ha requerido el retiro de las tropas de combate estadounidenses en Irak en los primeros 16 meses de su mandato si gana la elección en noviembre. Photo by Thaier Al-Sudani/Reuters

El candidato demócrata a la Casa Blanca de EEUU, Barack Obama (izq), con el emir de Kuwait, Cheij Sabah Al Ahmad Al Jaber Al Sabah

BAGDAD (AFP) — El candidato demócrata a la Casa Blanca estadounidense, Barack Obama, se encontraba este lunes en Irak para reunirse con líderes locales y mandos estadounidenses, tras comprometerse a retirar las tropas norteamericanas de ese país en 16 meses si es elegido presidente.

Obama se reunirá con el primer ministro iraquí, Nuri Al Maliki, con el presidente del país, Jalal Talabani y con altos mandos militares estadounidenses, entre ellos el general David Petraeus, ascendido recientemente a comandante de las fuerzas norteamericanas en Oriente Medio, indicaron responsables iraquíes y estadounidenses.

"El senador Barack Obama llegó a Irak esta mañana como integrante de una delegación parlamentaria, con los senadores Chuck Hagel y Jack Reed", indicó el portavoz de la embajada estadounidense en Bagdad, Armand Cucciniello.

"Los senadores tendrán una jornada cargada. Se reunirán con responsables iraquíes, con los mandos de la coalición y diplomáticos de la embajada de Estados Unidos. También tendrán un encuentro con militares estadounidenses y con empleados civiles que trabajan en Irak", añadió el portavoz.
Se trata de la segunda visita a Irak del senador de Illinois, tras un rápido paso por el país árabe en enero de 2006.

Obama llegó procedente de Kuwait tras visitar Afganistán, principal frente de "la guerra contra el terrorismo" según él, y donde propuso reforzar con hasta 10.000 soldados las fuerzas desplegadas.
Los organizadores de la campaña de Obama dijeron que el objetivo de la gira es hacer una evaluación sobre el terreno de la guerra en Irak y reunirse con los líderes locales, a los que ha criticado por no hacer lo suficiente para reconstruir el país.

Obama reafirmó además su compromiso de retirar las tropas estadounidenses de Irak en 16 meses si es elegido presidente, cargo que ocuparía a partir de enero de 2009.
Los residentes del barrio bagdadí de Ciudad Sadr, bastión de la milicia chiita antiestadounidense del Ejército de Mahdi, se mostraban escépticos sobre la visita de Obama.

"Esa afirmación no es más que un ardid político", dijo Abu Ali, de 43 años. "La política estadounidense no cambiará con un cambio de presidente, menos aún la política militar, diseñada por comandantes de largas miras", añadió.

El árabe sunita Jalaf Marhun, de Hawija, en la provincia septentrional de Kirkuk, dijo a AFP que siente "confianza en Obama, cuando anuncia la retirada de las tropas estadounidenses de Irak".
Obama, de 46 años, visita Irak justo en el momento en que la violencia está en sus niveles más bajos desde el comienzo, en marzo de 2003, de la invasión liderada por Estados Unidos, a la que entonces se opuso.

Unos 146.000 soldados estadounidenses siguen desplegados en Irak, y más de 4.100 han muerto en ese país desde marzo de 2003.
Comentando para el semanario alemán Der Spiegel el compromiso de Obama de retirar las tropas estadounidenses de Irak hacia mayo de 2010, Maliki indicó: "Nos parece que ése sería un buen plazo".

Sin embargo, el Gobierno iraquí negó el domingo haber apoyado la propuesta de Obama.
Su rival republicano, el senador John McCain, le reprochó haber "anunciado su estrategia para Afganistán e Irak antes incluso de partir en misión de exploración" a esos dos países.
Después de Irak, Obama se reunirá el martes en Jordania con el rey Abdalá II. El miércoles se encontrará en Israel, y más tarde continuará su gira por tres países europeos: Alemania, Francia y Gran Bretaña.

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Obama explica en Irak su plan para retirar las tropas estadounidenses.
El candidato demócrata se entrevista con el primer ministro iraquí, Nuri Al maliki
EUROPA PRESS - Bagdad - 21/07/2008

El candidato demócrata a la presidencia de Estados Unidos, Barack Obama, ha llegado esta mañana a Bagdad en la tercera etapa, tras Afganistán y Kuwait, de la gira internacional que lleva a cabo para reforzar su perfil como posible comandante en jefe de EE UU. Además de la consabida visita a los soldados, el senador por Illinois se ha entrevistado en Bagdad con el primer ministro, Nuri Al Maliki, al que ha explicado su plan para retirar las tropas de ataque americanas del país en 16 meses si gana las elecciones y del que se ha informado de primera mano de la situación de seguridad en el país.

La visita está envuelta en un gran secretismo y ni el candidato, que ha viajado a Bagdad como parte de una delegación del Congreso estadounidense, ni el primer ministro iraquí han comparecido ante la prensa para informar de su reunión. En la agenda del candidato figuraban también entrevistas con los principales cargos militares estadounidenses desplegados en Irak, a los que tenía previsto detallar sus planes de retirada de las tropas de combate. La de hoy es la segunda visita de Obama a Irak; la primera fue en enero de 2006 dentro de una delegación del Senado.
Este hecho ha sido criticado por el rival de Obama en las próximas elecciones presidenciales estadounidenses, el senador republicano, John McCain, que le acusaba por no viajar al país para evaluar la situación sobre el terreno. Frente a Obama, McCain ha estado en Irak hasta en ocho ocasiones.
El portavoz de las fuerzas de EE UU en Irak, Abdelatif Rayan, "Obama llegó esta mañana a Bagdad y se dirigió de inmediato a la Embajada de EE UU", ubicada en la zona verde, un área de máxima seguridad situada en el centro de la capital iraquí, precisando que la visita del candidato presidencial será tan sólo de unas pocas horas.

Baja la violencia
La llegada de Obama se produce cuando los niveles de violencia en Irak están en su nivel más bajo desde enero de 2004 y mientras Washington y Bagdad negocian un pacto de seguridad para diseñar en qué términos siguen los soldados estadounidenses en el país cuando expire, a finales de este año, el mandato de la ONU que ampara su presencia en el país.

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