Amelia Earhart
(Atchinson, 1898 - Pacífico Sur, 1937) Aviadora norteamericana. Se
hizo célebre por ser la primera mujer en realizar la travesía del Atlántico en
solitario y la primera persona en volar con éxito entre la isla de Hawaii y el
territorio continental de Estados Unidos. Cursó estudios superiores en la
Universidad de Columbia (Nueva York) y completó su formación en los cursos de
verano de la Universidad de Harvard. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió
como enfermera en un hospital de campaña canadiense. Posteriormente trabajó como
asistente social en Boston (Massachussetts).
Saltó a la fama cuando, el 17 y 18 de junio de 1928, se convirtió
en la primera mujer en realizar como pasajera la travesía del Atlántico, en un
avión comandado por los pilotos Stultz y Gordon que recorrió los 3.200
kilómetros que distan entre Terranova y Gales. Ese mismo año realizó varios
vuelos en solitario a través de Estados Unidos. En 1931 contrajo matrimonio con
el afamado editor y explorador George Palmer Putnam, pero decidió conservar su
apellido de soltera.
Entre el 20 y el 21 de mayo de 1932 realizó en solitario la
travesía del Atlántico. Fue la primera mujer en completar sin acompañantes este
peligroso viaje, proeza que no había vuelto a producirse desde el histórico
vuelo de Charles A. Lindbergh en 1927. Earhart estableció entonces una nueva
marca de velocidad, al alcanzar Irlanda en apenas trece horas y cincuenta
minutos. Fue galardonada por el Congreso de Estados Unidos con la Cruz
Distinguida de Vuelo, la primera otorgada a una mujer. En los meses siguientes
realizó diversos vuelos de costa a costa de Estados Unidos, como el que la llevó
de Los Ángeles (California) a Newark (Nueva Jersey). Su celebridad le permitió
promover el uso comercial de la aviación y defender, desde una postura
feminista, la incorporación de las mujeres a este nuevo campo profesional.
En enero de 1935 llevó a cabo en solitario la travesía entre
Honolulú (Hawaii) y Oakland (California), recorriendo una distancia superior a
la existente entre Estados Unidos y Europa. Fue el primer piloto en completar
con éxito este difícil viaje sobre aguas del Pacífico, ya que los anteriores
intentos habían concluido en desastre. A fines de ese mismo año estableció un
nuevo récord de velocidad, volando sin escalas entre Ciudad de México y Nueva
York en algo más de catorce horas.
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