María Elena Navas
BBC Mundo
La terapia es el tratamiento convencional del síndrome de
descomprensión.
La Asamblea Nacional, como exige la Constitución cuando la ausencia va a
superar los cinco días, otorgó licencia al mandatario para "viajar y permanecer
en Cuba", donde va se le aplicará la terapia.
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Chávez ha estado en Cuba en repetidas ocasiones para someterse a varias
intervenciones quirúrgicas desde que en junio de 2011 se le diagnosticó un
cáncer cuyos detalles se desconocen.
Ahora, en una carta enviada a la Asamblea Nacional, Chávez no hace mención
explícita al cáncer, sólo habla de seguir "consolidando el proceso de
fortalecimiento de la salud" con el tratamiento de oxigenación.
Pero, ¿qué es la oxigenación hiperbárica y cuál es su función?
El doctor Jordi Desola, director de la Unidad de Terpaéutica Hiperbárica del
Centro de Recuperación e Investigaciones Submarinas (CRIS-UTH) y profesor de la
Universidad de Barcelona, explica a BBC Mundo que "con cáncer de próstata no es
ningún disparate someterse a terapia hiperbárica".
"Cuba tiene una base sólida en temas hiperbáricos y era lógico que Chávez se
sometiera allí a este tratamiento", agrega.
Indicaciones
La terapia de oxigenación hiperbárica se usa como tratamiento convencional
para los submarinistas que sufren síndrome de descompresión.
Involucra colocar al paciente en una cámara donde la presión del aire es unas
2,5 veces mayor que la presión atmosférica normal.
"Cuba tiene una base sólida en temas hiperbáricos y era lógico que Chávez se sometiera allí a este tratamiento"
Dr. Jordi Desola
Esto ayuda a que la gente transporte más oxigeno a órganos y tejidos en el
cuerpo.
Además de usarse para la descompresión, también se utiliza como tratamiento
para ayudar a heridas infectadas a sanar más rápidamente y se emplea para ayudar
en la cura de quemaduras, intoxicación con monóxido de carbono y ciertas
infecciones cerebrales.
Pero en los últimos años, como explica el doctor Jordi Desola, la terapia es
cada vez más utilizada en pacientes con cáncer, para tratar las lesiones
causadas por la radiación que se usa en la radioterapia para cáncer.
Y en Cuba se practica este tratamiento desde hace tiempo.
"Desde los 1990 sabemos que en la clasificación médica cubana se acepta el
tratamiento en pacientes con cáncer de próstata", explica el investigador
español.
Cuando los enfermos de cáncer son sometidos a radioterapia, esta radiación no
sólo destruye el tumor, sino que a veces también causa lesiones en el tejido
sano o provoca la llamada radionecrosis, la muerte del tejido blando alrededor
del tumor.
Tal como explica el doctor Desola, "los cubanos han publicado estudios en la
Revista Virtual de Medicina Hiperbárica en la que muestran resultados
satisfactorios con la terapia hiperbárica para tratar y prevenir la
radionecrosis porque el oxígeno ayuda a tratar las lesiones de la
radioterapia".
"Pero los cubanos también dicen que la terapia aumenta la sensibilidad de los
tumores a la radiación y que el oxígeno inhibe el crecimiento del tumor".
En Argentina también se uitiliza la oxigenoterapia hiperbárica como
tratamiento preventivo y coadyuvante en pacientes con cáncer.
El presidente viajó a Cuba a someterse a terapia de oxigenación
hiperbárica.
El doctor Gustavo Mauvecin, director médico del Centro de Medicina
Hiperbárica en Mar del Plata le dice a BBC Mundo que "nuestra experiencia es en
el tratamiento de las lesiones por radionecrosis con oxigenoterapia hiperbárica
y también como preventivo en pacientes sometidos a radioterapia de tumores
maxilares a los que se le debe realizar intervenciones odontológicas".
"Por otro lado hay trabajos australianos de este año con alguna evidencia de
que la OTHB mejora el control local del tumor y la mortalidad por cáncer de
cabeza y cuello", agrega el experto.
Uso no aprobado
En otros países, incluido Estados Unidos y Reino Unido, los criterios para la utilización de la terapia de oxigenación hiperbárica son más estrictos.
Según la Food and Drug Administration (FDA) (Administración de
Alimentos y Fármacos) de Estados Unidos, la terapia puede usarse para el
tratamiento de lesiones de radioterapia, pero no hay evidencia de que cure el
cáncer ni se ha aprobado su uso para ese fin.
La FDA envió recientemente cartas de advertencia a fabricantes de cámaras
hiperbáricas sobre la promoción de la oxigenoterapia para usos no aprobados.
"De cualquier forma -recuerda el doctor Desola- Cuba no es en absoluto un
país subdesarrollado a nivel sanitario y esto hay que recordarlo a pesar de que
la medicina occidental convencional tenga otros criterios".
"Decir que una persona está curada de cáncer
inmediatamente después de un tratamiento es una afirmación poco sólida"
Dr. Jordi Desola
Lo cierto es que la enfermedad del presidente Chávez ha estado rodeada de
secretos y rumores y por lo tanto de múltiples teorías sobre su estado de
salud.
Se ha informado, por ejemplo, que Chávez "está libre de cáncer", lo cual,
como asegura el doctor Jordi Desola, es una afirmación sin fundamento.
"Decir que una persona está curada de cáncer inmediatamente después de un
tratamiento es una afirmación poco sólida".
Con el cáncer, dice el experto, todos los criterios médicos establecen que
deben pasar, por lo general, cinco años después del tratamiento sin que el
paciente presente ningún síntoma de la enfermedad para que se le declare en
remisión.
Entonces se habla de una remisión, que puede ser completa o parcial.
Y una remisión no es lo mismo que estar curado, porque con el cáncer siempre
puede existir la posibilidad de que la enfermedad regrese, expresa el
experto.
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